Das RIFS forscht mit dem Ziel, gesellschaftliche Wandlungsprozesse hin zur Nachhaltigkeit zu verstehen, zu befördern und zu gestalten.

Aktuelles

RIFS-Forscherin Lea Becker (Mitte) bei Fishbowl-Diskussion mit Jürgen Trittin (2.v.l.).

© RIFS@GFZ

„Pessimismus des Verstandes, Optimismus des Willens“

Lea Becker zum Zusammenspiel von Demokratie und Nachhaltigkeit

What does it mean to do transdisciplinary research in tough times?

© istock / ajijchan

Neue Narrative für transdisziplinäre Nachhaltigkeitsforschung

Ein Blogbeitrag von Felix Beyers, Philip Bernert, Karoline Augenstein, Viola Hakkarainen & Andra Horcea-Milcu

Jürgen Trittin, ehemaliger Bundesumweltminister und langjähriger Bündnis 90/Die Grünen-Politiker

© RIFS@GFZ

Erleben wir gerade das „Ende der Vernunft“?

Keynote von Jürgen Trittin auf der RIFS-Konferenz 2025

Manisha Anantharaman

© RIFS@GFZ/Julian Koplin

„Den Schmerz des anderen sehen“ – für ein neues Wir in der Nachhaltigkeitspolitik

Keynote von Manisha Anantharaman bei der RIFS-Konferenz 2025

Zum Thema "How can we advance sustainability at multiple levels in times of backlash?" (Wie können wir in Zeiten des Backlashs Nachhaltigkeit auf mehreren Ebenen vorantreiben?) diskutierte Moderatorin Julia Vismann (v.l.) mit der ehemaligen Bundesentwicklungsministerin Heidemarie Wieczorek-Zeul, GFZ-Vorständin Susanne Buiter, Klimarechtlerin Farhana Yamin und (per Video zugeschaltet) der Bürgermeisterin von Weißwasser, Katja Dietrich.

© RIFS@GFZ/Julian Koplin

Wege für ambitionierte Nachhaltigkeitspolitik in schwierigen Zeiten

Ein Rückblick auf die RIFS-Konferenz 2025

Diskussion beim Bürgerrat Demokratie

© Mehr Demokratie e.V./CC BY-SA 2.0

Warum Bürgerräte Parlamente stärken - nicht schwächen

Kommentar von David Löw-Beer zur Auflösung der Stabsstelle für Bürgerräte

Kurz gemeldet

Nachhaltigkeit unter Druck: Expertinnen diskutieren

Bei der RIFS-Konferenz 2025 diskutierten Klimarechtlerin Farhana Yamin, Bundesministerin a.D. Heidemarie Wieczorek-Zeul, Bürgermeisterin Katja Dietrich und GFZ-Vorständin Susanne Buiter über Nachhaltigkeit in Zeiten politischen Widerstands. Sehen Sie die Highlights auf Youtube.

Transformation gestalten

Bei der Auftaktveranstaltung der Stiftung Genshagen „Transformation gestalten – Europas Zukunft denken“ am 14. Oktober 2025 standen Transformationen von Demokratie, Digitalisierung und ökologische Nachhaltigkeit im Fokus. Bei der Podiumsdiskussion mit Franziska Mey vom RIFS ging es um Wechselwirkungen sowie Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen den Ländern.

Zehn Jahre Pariser Klimaabkommen: Was ist davon übrig?

Wissenschaftlerin Charlotte Unger, die fürs RIFS oft auf der COP war, hat dem Deutschlandfunk Kultur zum Pariser Klimaabkommen ein Interview gegeben - hier reinhören!

Dossiers

Der Ozean ist voll von Plastikmüll.

Schutz der Meeresumwelt: Ein internationales Abkommen gegen die Plastikverschmutzung

Die Verschmutzung der Meere durch Plastik gefährdet die Meeresumwelt und die menschliche Gesundheit. Unter der Schirmherrschaft der Umweltversammlung der Vereinten Nationen (UNEA) wird derzeit ein internationales Abkommen ausgehandelt, das einen umfassenden Rechtsrahmen zur Bekämpfung der Plastikvermüllung, auch in der Meeresumwelt, bieten soll. In der RIFS-Forschungsgruppe „Governance der Ozeane“ verfolgen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die Verhandlungsprozesse und untersuchen die Rolle des künftigen Abkommens für die Meeres-Governance, welche die rechtlich-institutionelle Steuerung der Nutzung und des Schutzes der Meere umfasst.

Felder, Wälder, Windräder: eine Landschaft in Brandenburg.

Nachhaltigkeit in Brandenburg

Brandenburg steht vor großen Nachhaltigkeitsherausforderungen, wie Agrarwende, Energiewende, Mobilitätswende, Transformation der Lausitz, Anpassung an den Klimawandel, Förderung der ländlichen Räume, Wiederbelebung der Wirtschaft nach der Corona-Pandemie und Wasserversorgung und Gewässerschutz. Das RIFS beteiligt sich als Potsdamer Institut aktiv an der Nachhaltigkeitsarbeit in Brandenburg.

Diskussion beim Bürgerrat Demokratie in Leipzig.

Bürgerräte

Bürgerräte gelten als zeitgemäße Ergänzung der repräsentativen Demokratie. In ihnen erarbeitet eine heterogen zusammengesetzte Gruppe von Bürgerinnen und Bürgern gemeinsam Lösungen für politische Probleme. Das RIFS begleitet Bürgerratsprozesse in unterschiedlichen Rollen.

Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit ist das institutsweite Schwerpunktthema 2022/2023.

Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit

In der Transformation zur Nachhaltigkeit spielt das Thema Gerechtigkeit eine zunehmende Rolle. Gerechtigkeitsforderungen beziehen sich auf die Verteilung von Kosten und Nutzen der Transformation, die Verteilung der Lasten des Klimawandels oder von Umweltschäden. Sie zielen auch auf den Entscheidungsprozess ab: Wer kann über die Transformation zur Nachhaltigkeit mitentscheiden?

Tusunami - iStockphoto - estt

Systemische Risiken

Moderne Gesellschaften sind „systemischen Risiken“ ausgesetzt, die als Pandemien, Finanzkrisen oder Klimawandel auftreten. Da sie komplex und vernetzt sind, fordern sie die konventionelle Risikoanalyse und das Risikomanagement besonders heraus. Die Gruppe „Systemische Risiken“ am RIFS analysiert Risiken und Potenziale von Transformationsprozessen für die nachhaltige Entwicklung und liefert im nächsten Schritt Politikempfehlungen für die Governance systemischer Risiken.

Was wird die Zukunft für junge Brasilianerinnen und Brasilianer bringen? Ihr Land steht vor erheblichen sozialen und ökologischen Herausforderungen.

Brasilien: Stärkung der Resilienz in Krisenzeiten

Brasilien ist mit 200 Millionen Bürgerinnen und Bürgern verschiedener Ethnien die größte und bevölkerungsreichste Nation Lateinamerikas. Hier befindet sich auch der weitaus größte Teil des Amazonas-Regenwaldes. Die brasilianische Wirtschaft ist die neuntgrößte der Welt, doch ihr Wachstum hat in den letzten Jahren nachgelassen. Eine Gruppe von Forscherinnen und Forschern am RIFS erforscht die nachhaltige Entwicklung und den demokratischen Wandel in Brasilien.

Agenda 2030, SDGs und die Deutsche Nachhaltigkeitsstrategie

Mit der Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung drückt die internationale Staatengemeinschaft ihre Überzeugung aus, dass sich die globalen Herausforderungen nur gemeinsam lösen lassen. Die Agenda schafft die Grundlage dafür, weltweiten wirtschaftlichen Fortschritt im Einklang mit sozialer Gerechtigkeit und im Rahmen der ökologischen Grenzen der Erde zu gestalten.

Wie gefährlich ist die Luftverschmutzung für meine Gesundheit? Das fragen sich viele Radfahrerinnen und Radfahrer in deutschen Städten.

Luftverschmutzung und Klimawandel

Luftverschmutzung und Klimawandel sind eng verknüpft. Die Hauptursachen von CO2-Emissionen – der Abbau und das Verbrennen von fossilen Energieträgern – sind nicht nur am Klimawandel wesentlich beteiligt, sondern produzieren auch große Mengen an Luftschadstoffen.

The loss of marine biodiversity is weakening the ocean ecosystem. A new UN treaty may help to protect it.

Biodiversität: UN-Abkommen zum Schutz des Ozeans

Fischerei, Schifffahrt, Verschmutzung, Verlust der biologischen Vielfalt und Klimawandel bedrohen die Hohe See. Ein internationales UN-Abkommen, welches im März 2023 verabschiedet wurde, wird den Rechtsrahmen für Staaten bilden, um Maßnahmen zu ergreifen und die biologische Vielfalt der Meere schützen zu können. In der Gruppe "Governance der Ozeane" erforschen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler am RIFS die Auswirkungen der Meerespolitik und entwickeln Empfehlungen.

The global ocean circulation system and the circulation system of the atmosphere are changing due to global warming. This NASA illustration shows a complex pattern of large and minor surface currents.

Climate Engineering

Zwar gibt es noch Hoffnung, dass die Risiken des Klimawandels durch eine Reduktion des Treibhausgasausstoßes begrenzt werden können, doch die Zeit wird knapp. Forderungen nach der Erforschung von direkten Eingriffen ins Klimasystem werden immer lauter. Diese werden als „Climate Engineering“ bezeichnet.

Prototyp eines supraleitenden Stromkabels.

Supraleitung

Der Ausbau erneuerbarer Energiequellen wird in den kommenden Jahrzehnten entscheidend dazu beitragen, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu reduzieren und unser Energiesystem nachhaltiger zu gestalten. Allerdings wird Strom aus erneuerbaren Energien vor allem dort erzeugt, wo diese reichlich vorhanden sind: Windenergie auf dem offenen Meer und Solarenergie in sonnenreichen Gegenden – weit entfernt also von den Verbrauchszentren. Daher macht der Ausbau der erneuerbaren Energien die Verlegung neuer Leitungen nötig. In Deutschland ist die Erweiterung der Stromnetze eine wichtige Voraussetzung für den Erfolg der Energiewende.

CO₂: Vom Abfall zum Rohstoff

Wirtschaft und Konsum in entwickelten Ländern basieren gegenwärtig auf der Nutzung fossiler Rohstoffe. Kohlenstoffdioxidemissionen zu vermeiden, ist die wichtigste Maßnahme, um die menschlichen Auswirkungen auf das Klima zu reduzieren. Den hohen CO2-Emissionen steht ein Bedarf an Kohlenstoff für viele täglich benötigte Güter gegenüber, wie etwa Kunst- oder Kraftstoffe. Kann es daher sinnvoll sein, das Treibhausgas Kohlenstoffdioxid (CO2) als eine Kohlenstoffquelle zu betrachten? Seit den 1970er-Jahren forschen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an sogenannten „Carbon Capture and Utilisation (CCU)“-Technologien.