Der Ozean ist voll von Plastikmüll. Der Ozean ist voll von Plastikmüll. Shutterstock / Rich Carey

Headline: Schutz der Meeresumwelt: Ein internationaler Vertrag gegen die Plastikverschmutzung

Die Verschmutzung der Meere durch Plastik stellt eine Bedrohung für die Meeresumwelt dar und beeinträchtigt auch die Gesundheit der Menschen. Unter der Schirmherrschaft der Umweltversammlung der Vereinten Nationen (UNEA) wird derzeit ein internationaler Vertrag ausgehandelt, der einen umfassenden Rechtsrahmen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung, auch in der Meeresumwelt, bieten soll. In der RIFS-Forschungsgruppe „Governance der Ozeane“ verfolgen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die Verhandlungsprozesse und untersuchen die Rolle des künftigen Vertrags für die Meerespolitik.

Ein internationaler Vertrag über Kunststoffe - auch in der Meeresumwelt

Die Verschmutzung durch Plastik ist auf menschliche Aktivitäten sowohl an Land als auch im Meer zurückzuführen. Dazu gehören die Herstellung von Kunststoffen, die Verwendung und Entsorgung von Fanggeräten in der Fischerei, die Schifffahrt, der Straßenverkehr, die Landwirtschaft, die Lebensmittel- und Getränkeindustrie, die Verpackungsindustrie, der Tourismus, die Energieerzeugung und eine unsachgemäße Abfallwirtschaft. Gesunde Ozeane sind für die Bereitstellung von Ökosystemleistungen wie Nahrung, Sauerstoffproduktion und Klimaregulierung unerlässlich.

Ein globaler Ansatz erfordert, dass der gesamte Lebenszyklus von Kunststoffen berücksichtigt wird, einschließlich der Produktion, des Transports und der Verwendung, der Abfallbewirtschaftung und des Endes der Lebensdauer sowie der Recyclingphasen. Ein solcher Ansatz befasst sich auch mit chemischen Schadstoffen, erkennt das Problem der Altkunststoffe an, bezieht land- und meeresbasierte Quellen der Kunststoffverschmutzung ein und wendet eine ganzheitliche, transdisziplinäre Lösung an, die sich auf die gesamte Kunststoff-Wertschöpfungskette bezieht. Darüber hinaus tragen verschiedene Untergruppen von Kunststoffen, darunter Primärkunststoffe, Sekundärkunststoffe, absichtlich zugesetztes Mikroplastik wie Düngemittel und Kosmetika sowie unbeabsichtigt freigesetztes Mikroplastik, z. B. aus Textilien und Reifen, zur Komplexität des Problems bei, da sie in verschiedenen Phasen des Lebenszyklus auftreten und sich in Größe und Form unterscheiden.

Ein umfassender Rechts- und Verwaltungsrahmen: Die Notwendigkeit eines neuen internationalen Plastikvertrags

Die Resolution 5/14 der Umweltversammlung der Vereinten Nationen (UNEA) aus dem Jahr 2022 legt den Rahmen für den künftige Plastikvertrag fest, das den gesamten Lebenszyklus der Kunststoffverschmutzung abdecken soll. Das umfasst die nachhaltige Produktion und den nachhaltigen Verbrauch von Kunststoffen durch Produktdesign, umweltverträgliche Abfallbewirtschaftung und Ansätze der Kreislaufwirtschaft. Auf dieser Grundlage wurde ein zwischenstaatlicher Verhandlungsausschuss (INC) eingerichtet. Dieser setzt die Arbeit an einem internationalen Kunststoffvertrag fort, der nach fünf INC-Sitzungen bis 2024 vereinbart werden soll.

Bisher gibt es eine Vielzahl von Instrumenten auf verschiedenen Verwaltungsebenen, die sich auf bestimmte Phasen des Lebenszyklus von Kunststoffen oder bestimmte Aspekte der Kunststoffverschmutzung konzentrieren. Das führt zu einem Regulierungsrahmen, der Lücken aufweist, z. B. bei der Abdeckung von Sektoren, Schritten des Lebenszyklus und anderen Aspekten.

Auf internationaler Ebene verbietet beispielsweise Anlage V des Übereinkommens zur Verhütung der Meeresverschmutzung durch Schiffe (MARPOL) die Entsorgung von Plastik ins Meer. Auf regionaler Ebene befassen sich die bestehenden regionalen Meeresübereinkommen mit der Plastikverschmutzung vom Land aus. Die EU-Strategie für Kunststoffe von 2018 zielt darauf ab, die Vermüllung der Meere zu verringern, indem u. a. die Recyclingfähigkeit von Kunststoffen verbessert, Einwegkunststoffe und Kunststoffabfälle verringert und biobasierte und kompostierbare Kunststoffe gefördert werden. Darüber hinaus wurden in vielen Ländern nationale Kunststoffverbote, etwa für Einwegkunststoffe und Plastiktüten, erlassen. Infolgedessen sind verschiedene Verordnungen und Maßnahmen entstanden, die jedoch nicht auf internationaler Ebene harmonisiert wurden, um das globale Kunststoffproblem auf koordinierte Weise anzugehen.

Ein kurzer Überblick über die Vorbereitungen zu den Vertragsverhandlungen

Vor dem Beginn der Verhandlungen über den Plastikvertrag im Jahr 2022 wurde 2017 von der UNEA eine Expertengruppe eingesetzt, um Optionen für globale Maßnahmen zur Beendigung von Meeresmüll und Plastikverschmutzung zu untersuchen. Im Jahr 2019 stimmte eine Mehrheit der Staaten auf der UNEA-Sitzung zu, auf ein globales Abkommen gegen Plastik im Meer hinzuarbeiten. Infolgedessen wurde 2020 eine Gruppe von 55 Staaten unter der Leitung von Norwegen, den Malediven und Antigua und Barbuda eingerichtet. Parallel dazu hat eine Gruppe von 29 globalen Unternehmen ein Wirtschaftsmanifest veröffentlicht. Im Jahr 2021 folgte eine Ministerkonferenz zur Plastikverschmutzung, die von einem Manifest der Zivilgesellschaft begleitet wurde. Bis 2022 erklärten 156 Staaten ihre Unterstützung für ein internationales Plastikabkommen, was zur Annahme der UNEA-Resolution 5/14 im März 2022 durch die UN-Mitgliedstaaten führte. Darüber hinaus haben Norwegen und Ruanda zusammen mit 18 weiteren Staaten die High Ambition Coalition to End Plastic Pollution by 2040 ins Leben gerufen.

Die Vertragsverhandlungen

Nach der UNEA-Resolution 5/14 fand die erste formelle Verhandlungsrunde vom 28. November bis zum 02. Dezember 2022 in Punta del Este, Uruguay, statt. Der ersten Sitzung des zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses (INC-1) gingen regionale Konsultationen und ein Multi-Stakeholder-Forum voraus. Mehr als 2300 Delegierte aus 160 Ländern versammelten sich, um eine gemeinsame Grundlage für den Geltungsbereich und die Umsetzung des künftigen Vertrags zu finden. Als Ergebnis der Verhandlungen forderte der Ausschuss das INC-Sekretariat auf, vor der INC-2 einen Entwurf mit Optionen für Elemente vorzulegen, die von dem Instrument abgedeckt werden sollen. Dieser Entwurf soll Kernverpflichtungen, Kontrollmaßnahmen, freiwillige Ansätze, Durchführungsmaßnahmen, Mittel zur Umsetzung und sowohl rechtsverbindliche als auch freiwillige Maßnahmen umfassen.

Die INC-2, die vom 29. Mai bis zum 02. Juni 2023 in Paris, Frankreich, stattfand, führte dazu, dass 134 Staaten einen umfassenden Ansatz für den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen forderten und ein Mandat für die Ausarbeitung eines Nullentwurfs des Vertrags erteilten, der Gegenstand der Verhandlungen auf der INC-3 sein wird, die vom 13. bis zum 19. November 2023 in Nairobi, Kenia, stattfinden soll. Darauf folgt eine vierte Verhandlungsrunde auf der INC-4 Anfang April 2024 in Ottawa, Kanada, und eine letzte Verhandlungsrunde in Südkorea im selben Jahr. Der Verhandlungsprozess brachte verschiedene staatliche Interessen und Positionen zum Vorschein, die sich in unterschiedlichen Gruppierungen und Koalitionen manifestiert haben. Die High Ambition Coalition to End Plastic Pollution by 2040, die unter dem gemeinsamen Vorsitz von Norwegen und Ruanda steht und alle Regionen der Welt abdeckt, setzt sich beispielsweise für verbindliche Bestimmungen im Vertrag entlang des gesamten Lebenszyklus ein, also nicht nur für eine Verringerung der Plastikproduktion und des Plastikverbrauchs, sondern auch für die Beseitigung und Einschränkung von unnötigem, vermeidbarem oder problematischem Plastik sowie für die Festlegung klarer Ziele.

Dazu gehören auch Beschränkungen für bestimmte gefährliche Chemikalien und die Einführung von Verboten für problematische, schwer zu recycelnde Kunststoffprodukte. Dies steht im Gegensatz zur Position der petrochemischen Industrie, die sich aktiv an den Verhandlungen beteiligt und im Stakeholder-Forum mitgewirkt hat. Sie setzt sich für eine primäre Konzentration auf mechanisches und chemisches Recycling durch die Einführung von Recyclingquoten als Lösung für die Kunststoffabfälle ein. Umweltschützer wiederum haben diesen einseitigen Fokus auf die Abfallwirtschaft kritisiert. Die lateinamerikanische und karibische Gruppe hob die vorgelagerten Bestimmungen hervor, um die Kunststoffproduktion an der Quelle zu verringern und zu verhindern, und die afrikanische Gruppe forderte, dass der Vertrag Bestimmungen für Altkunststoffe enthalten solle. Unterschiedliche Auffassungen gab es auch zwischen den Staaten, die einen Top-down-Ansatz favorisieren, und den Ländern, die einen freiwilligen Ansatz auf der Grundlage nationaler Aktionspläne und der Kapazitäten der Länder befürworten, ähnlich wie beim Pariser Abkommen.

Auf dem Weg zur INC-3 im November 2023 werden die wichtigsten Herausforderungen für die Verhandlungen darin bestehen, eine gemeinsame Basis für die wichtigsten rechtsverbindlichen Verpflichtungen zu finden und die Müdigkeit der Delegierten zu überwinden, die durch die Verfahrensstreitigkeiten während der INC-1 und INC-2 zutage getreten ist. Darüber hinaus müssen trotz des ehrgeizigen Zeitplans der Vertragsverhandlungen offene Fragen in Bezug auf einen geeigneten Finanzierungsmechanismus, die Einigung über die Umsetzung von Maßnahmen, Berichterstattungsverfahren und gemeinsame Definitionen, wie problematische und vermeidbare Kunststoffpolymere und -produkte, Mikroplastik und Kreislaufwirtschaft, beantwortet werden.

Erfahren Sie mehr über die Arbeit des RIFS zum Thema Governance der Ozeane

Unsere Arbeit - neue Ideen für den Meeresschutz

Einer der Forschungsschwerpunkte am RIFS ist der Zusammenhang zwischen der Governance der Ozeane und Nachhaltigkeit. Governance der Ozeane beschreibt die Art und Weise, wie Regierungen, Gemeinschaften, Industrien und andere Interessengruppen interagieren und die Aktivitäten im Meer durch nationales und internationales Recht, Gewohnheiten, Traditionen und Kultur sowie die von ihnen geschaffenen Institutionen und Prozesse steuern. Die Forschungsgruppe, bestehend aus Forscherinnen und Forschern verschiedener Disziplinen, arbeitet an einer Reihe von Projekten, um neues Wissen und Lösungen für die wichtigsten Herausforderungen der Nachhaltigkeit zu entwickeln. Zu diesen Projekten gehören:

  • Das Projekt Source to Seas Zero Pollution 2023 (SOS-ZEROPOL2030), ein Projekt von Horizont Europa, dem europäischen Rahmenprogramm für Forschung und Innovation, zielt darauf ab, einen ganzheitlichen, von Interessengruppen geleiteten Rahmen für die Nullverschmutzung zu entwickeln, der die EU auf dem Weg zur Nullverschmutzung der europäischen Meere bis 2030 leitet. Das Projekt zielt darauf ab, die bestehenden Hindernisse für eine erfolgreiche Politik zur Verringerung der Verschmutzung zu beschreiben und bewährte Verfahren für wirksame Maßnahmen zu ermitteln, mit den wichtigsten Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um gemeinsam politische Möglichkeiten zu ermitteln, sowie gemeinsam einen praktischen Fahrplan zu entwickeln, der den Übergang zu sauberen europäischen Meeren leitet. Das Projekt wird vom University College Cork (UCC) mit neun Partnern aus ganz Europa koordiniert, darunter auch das RIFS in Potsdam. Das RIFS wird die Entwicklung eines strategischen Rahmens für die Nullverschmutzung leiten, um einen Governance-Prozess zur Verhinderung und Verringerung der Verschmutzung der Meere und zur Erreichung des Ziels der Nullverschmutzung zu skizzieren.
  • Das Projekt Multi-layer Governance Performance of Marine Policies (PermaGov) umfasst eine Fallstudie zur Plastikverschmutzung in der Ostsee und zu den Themen des Green Deal der EU, nämlich Null-Verschmutzung und Kreislaufwirtschaft. PermaGov wird die Art und Weise analysieren, wie die regionalen Meeresübereinkommen Meeresmüll bekämpfen, einschließlich sektor- und grenzübergreifender Zusammenarbeit und Überwachung.
  • Innerhalb der RIFS Ocean-Governance-Gruppe umfasst das EU-Projektcluster CrossGov, MarineSABRES, SOS-ZEROPOL2030, PermaGov, und OceanNETs.

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