Elke Seefried promovierte 2004 an der Universität Augsburg mit einer Arbeit über das deutsche Exil in Österreich 1933-1938 und war anschließend als wissenschaftliche Bearbeiterin des Bandes „In der Defensive. Briefe 1933-1945" der Edition „Theodor Heuss" tätig. Sie habilitierte sich 2013 an der Ludwig-Maximilians-Universität München mit der Studie „Zukünfte. Zukunftsforschung und Expertise in den 1960er und 1970er Jahren", die mit mehreren Preisen ausgezeichnet wurde. Seit 2014 ist sie Zweite Stellvertretende Direktorin des Instituts für Zeitgeschichte München-Berlin und Professorin für Neueste Geschichte an der Universität Augsburg. Sie leitet das Leibniz-Verbundprojekt "Geschichte der Nachhaltigkeit(en): Diskurse und Praktiken seit den 1970er Jahren".