Warum Selbstvertrauen unsere am meisten unterschätzte Klimastrategie sein könnte

Der Klimawandel wird in der Regel als ein Problem der Emissionen, der Technologien und der Politik dargestellt. Diese Aspekte sind zwar wichtig, aber wir müssen uns auch mit der Frage auseinandersetzen, warum wir weiterhin mehr konsumieren als nötig, obwohl wir doch wissen, dass wir damit die Lebensbedingungen zerstören. Als Umweltpsychologin habe ich eine überraschend einfache, aber zutiefst unangenehme Antwort gefunden: Viele unserer klimazerstörerischen Verhaltensweisen wurzeln in geringem Selbstvertrauen und fragilem Selbstwertgefühl, nicht in Unwissenheit.

Kompensation und echtes Bedürfnis

Menschen mit einem stabilen Selbstwertgefühl sind weit weniger anfällig für FOMO-Botschaften (von „Fear of missing out“ – Angst, etwas zu verpassen) in Werbung und sozialen Medien. Die psychologische Forschung zeigt immer wieder, dass Menschen mit einem höheren Selbstwertgefühl weniger auf soziale Vergleiche reagieren, weniger anfällig für Statusangst und weniger von externer Bestätigung abhängig sind. Wenn ich weiß, wer ich bin und was mir genügt, brauche ich nicht das nächste Handy, um mich wichtig zu fühlen, das nächste Auto, um mich würdig zu fühlen, den nächsten Titel, um mich sicher zu fühlen, oder das nächste Lifestyle-Upgrade, um mich gesehen zu fühlen. Bei einem Großteil des übermäßigen Konsums geht es hauptsächlich um psychologische Kompensation, nicht um echte Bedürfnisse. Und Kompensation gedeiht dort, wo Selbstzweifel leben. Genau aus diesem Grund funktioniert das FOMO-Marketing so gut. Es sagt leise: "Du fällst zurück. Du bist nicht genug, wenn du nicht...." hast. Wenn das Selbstwertgefühl brüchig ist, werden solche Botschaften unerträglich.

Kindheit, bedingte Zugehörigkeit und die Wurzeln von "nicht genug"

Woher kommt diese Fragilität? Die Traumaforschung, insbesondere die Arbeit des Arztes und Traumaspezialisten Gabor Maté, bietet eine überzeugende Erklärung. Maté argumentiert, dass viele Kinder lernen, dass Liebe und Sicherheit an Bedingungen geknüpft sind: "Sei nett, sei brav, mach keinen Ärger, oder sonst....". Wenn die authentischen Bedürfnisse von Kindern mit Rückzug, Bestrafung oder emotionaler Distanz beantwortet werden, stehen diese vor der Wahl, authentisch zu bleiben und den Verlust der Fürsorge zu riskieren oder sich anzupassen und zu überleben. Kinder entscheiden sich fast immer für das Überleben.

Wie Maté es ausdrückt, verzichten Kinder oft auf Authentizität, um Bindung zu erwirken. Wenn Bezugspersonen Kinder vernachlässigen oder nicht verlässlich sind, geben die Kinder selten den Erwachsenen die Schuld. Die Möglichkeit, dass diejenigen, die für ihr Überleben verantwortlich sind, unsicher oder unzuverlässig sein könnten, ist zu erschreckend. Stattdessen lenken Kinder die Schuld auf sich selbst: „Wenn ich besser, erfolgreicher, ruhiger, klüger wäre, würde ich geliebt werden.“ Diese Überzeugung verschwindet nicht mit dem Alter. Sie wird Teil dessen, was ich den unsichtbaren Rucksack nenne: die gesammelten Erfahrungen, Annahmen und Bewältigungsstrategien, die wir bis ins Erwachsenenalter mit uns herumtragen und die oft unbewusst unser Verhältnis zu uns selbst, zu anderen und zur Welt prägen.

Vom Klassenzimmer zum Kohlenstoff: wie Systeme Unsicherheit verstärken

One-size-fits-all-Bildungssysteme verstärken oft dieses verinnerlichte "nicht gut genug"-Denken. Wenn Erfolg durch standardisierte Maßstäbe, lineare Leistungen und ständige Vergleiche eng definiert wird, lernen viele Kinder schon früh, dass ihr Wert von bestimmten Voraussetzungen abhängig ist. Später im Leben führt dies zu einer Inflation von Leistungsnachweisen, leistungsorientierter Produktivität, Statuswettbewerb und Konsum zur Selbstberuhigung. In diesem Sinne ist der Klimawandel in erster Linie eine psychologische Krise, keine ökologische.

Führung, Macht und der unsichtbare Rucksack

Der Inhalt unserer unsichtbaren Rucksäcke bleibt nicht privat. Er greift auf viele Bereiche über. Führungskräfte, die unter Unsicherheit leiden, streben eher nach Macht, Kontrolle und materiellen Gütern als nach Ausgleich. Forschungen in der Führungspsychologie bringen ein geringes Selbstwertgefühl und nicht verarbeitete Traumata mit Dominanzverhalten und kurzfristigen Entscheidungen in Verbindung. Dies ist wichtig, weil Systeme die innere Welt derjenigen widerspiegeln, die sie leiten. Extraktive Führungskräfte halten extraktive Systeme aufrecht. Defensive Führungskräfte entwerfen defensive Institutionen. Unsichere Führungskräfte normalisieren Wettbewerb und Wachstum um jeden Preis. Klimapolitik, Unternehmensstrategien und globale Verhandlungen finden nicht in einem Vakuum statt. Sie werden von menschlichen Nervensystemen geprägt, unabhängig davon, ob sie reguliert sind oder nicht.

Noch mehr Öl ins Feuer gießt die Tatsache, dass viele der Verhaltensweisen, die zu übermäßigem Konsum, Wettbewerb und Umweltzerstörung führen, oft mit der "menschlichen Natur" erklärt oder durch vereinfachte Verweise auf die Evolution gerechtfertigt. Der Mensch wird als von Natur aus gierig, statusorientiert und kurzfristig orientiert dargestellt, als ob diese Eigenschaften feststehen und biologisch unvermeidlich wären. Diese Sichtweise impliziert, dass die Evolution etwas ist, das vor langer Zeit stattfand und dann aufhörte. Die zeitgenössische Evolutionspsychologie und Anthropologie betonen jedoch, dass menschliches Verhalten äußerst plastisch ist und durch soziale und ökologische Kontexte stark geprägt wird. Was wir oft als "menschliche Natur" bezeichnen, ist treffender zu verstehen als eine Reihe von Anpassungsreaktionen auf bestimmte (oft traumatische) Umwelten, von denen viele historisch neu und sozial konstruiert sind.

Warum eine Neudefinition der Wirtschaft wichtig ist

Wir neigen dazu zu vergessen, dass die Evolution ein fortlaufender Prozess ist. Der Mensch entwickelt sich ständig mit den von ihm geschaffenen Wirtschafts-, Bildungs-, Technologie- und Kultursystemen weiter. Das Problem ist, dass es schwierig ist, sich einen anderen Evolutionspfad vorzustellen, wenn wir nie Erfahrungen gemacht haben, die unsere unsichtbaren Rucksäcke mit alternativen Möglichkeiten der Organisation von Arbeit, Wert und Erfolg füllen könnten. Vielen Menschen fällt es schwer zu entscheiden, wohin sie sich entwickeln wollen, weil diese Möglichkeiten innerhalb der herrschenden Systeme abstrakt oder unvorstellbar bleiben und sie auch nicht das nötige Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl entwickelt haben, um dies zu tun. 

An diesem Punkt wird die Neudefinition der Wirtschaft als eine Einheit, die soziale Probleme löst und auf finanziell nachhaltige Weise sozialen Wert schafft, zu einer evolutionären Einladung und nicht nur zu einem wirtschaftlichen Vorschlag. Eine solche Definition schafft Raum für Reflexion, Heilung und Experimentieren und ermöglicht es Gesellschaften, verschiedene Wege zur Erfüllung menschlicher Bedürfnisse zu erproben, ohne dass Extraktion oder Angst im Mittelpunkt stehen. Damit unterstützt sie die kollektive Entscheidung, sich in Richtung Wohlbefinden, Kooperation und Regeneration zu entwickeln, anstatt weiterhin Systeme zu reproduzieren, die in erster Linie von traumabedingten Überlebensstrategien geprägt sind. Diese neue Definition verschiebt die Frage radikal von "Wie viel Profit können wir machen?" zu "Welches Problem wollen wir lösen?". Sie lädt auch zu einem tieferen kulturellen Wandel von Knappheit zu Genügsamkeit ein. Finanzielle Nachhaltigkeit ist nach wie vor wichtig, denn wir alle müssen immer noch unsere Miete bezahlen und unser Essen auf den Tisch bringen. Aber Geld wird zum Ermöglicher, nicht zum Ziel. Erfolg wird nicht mehr an endloser Expansion gemessen, sondern daran, ob menschliches und übermenschliches Leben in Würde erhalten werden kann.

Selbstwertgefühl als Klima-Infrastruktur

Wenn es uns ernst damit ist, etwas zu verändern, dann ist der Aufbau von Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl für alle eine Klima-Infrastruktur. Menschen, die sich würdig fühlen, ohne Leistung zu erbringen, neigen weniger dazu, übermäßig zu konsumieren, in einen destruktiven Wettbewerb zu treten, ihre Identität durch Besitz zu suchen oder Wachstum mit Sicherheit gleichzusetzen. Sie sind auch eher bereit, Grenzen zu akzeptieren, zu kooperieren, innerhalb der planetarischen Grenzen zu leben und eine Politik zu unterstützen, die langfristigem Wohlbefinden Vorrang vor kurzfristigem Gewinn einräumt.

Ein anderer Ansatzpunkt

Vielleicht beginnt die Lösung des Klimawandels nicht damit, die Menschen zu bitten, mehr zu opfern, sondern damit, ihnen zu helfen, sich daran zu erinnern, dass sie bereits genug sind. Wenn Individuen heilen, verändern sich Systeme. Wenn Führungskräfte heilen, ändern sich die Institutionen. Und wenn sich „genug“ endlich wie „genug“ anfühlt, hört Nachhaltigkeit auf, eine Last zu sein, und wird zum Status quo.